DANUBE BIKE TRAIL 1 | guide de cyclotourisme Esterbauer

guide de cyclotourisme

DONAUESCHINGEN TO PASSAU

The Danube is not merely one of Europe’s great rivers. At 2,888 kilometers from the source of the Breg and 2,845 kilometers from the confluence of the Breg, Brigach and Danube Spring in Donaueschingen, it is the second longest river in Europe; only the Volga (3,534 kilometers) is longer. It is one thousand kilometers longer than the Rhine, and collects water from a catchment basin that is more than four times as large. The Danube flows through or along the borders of ten nations and has long served as one of the most important transportation links between Europe and Asia. Let us follow the Danube from its modest beginnings in southwestern Germany. Deep in the Black Forest, a few kilometers northwest of Furtwangen, the map notes the source of the Danube. If one follows this tiny stream, it reaches the village of Zindelstein, where it acquires a name: the Breg. It keeps this name as far as Donaueschingen, where it meets a second stream, the Brigach, coming from near Triberg to the north. The two streams merge and acquire a new name, the Danube (Donau in German), which it keeps in various forms and languages all the way to the Black Sea.
The Danube is unique in Europe for another reason. As the only river in the continent which measures its kilometers from the mouth towards the source, it “ends” in Donaueschingen. In the 19th century, the residents of Donaueschingen erected an impressive basin around a karst-spring in the city’s Schlosspark and declared it the river’s source. This basin is decorated with a marble sculpture that shows the Danube as a small girl next to a woman who represents the Baar, the rolling hill country that surrounds the city. The Baar points the girl eastward towards the sea. The site does little to suggest a great river, however, as the waters from this purported “source” immediately disappear between metal bars into underwater pipes leading to the nearby Brigach. Downstream from Donaueschingen, the Danube has barely begun its meandering march eastward when it reaches the foothills of the Swabian Alb near the town of Immendingen. This plateau is formed of porous limestone and provides the conditions for a remarkable and curious phenomenon called the Danube Sink. With a spooky gurgling and hissing, the river’s waters disappear into the ground and flow beneath the surface until they reemerge 12 kilometers further East. The banks of the Danube offer a rich diversity of natural and cultural sights. In Mühlheim, for instance, the medieval Enzberger castle and curious St. Gallus church look down on the river. Rocky promontories rise above the valley floor and provide habitat for many unusual birds and plants. Ancient strongholds and castles keep guard over the river from strategic points along the valley. There is the massive Beuron Archabbey, for instance, built by the Austrian architect Franz Beer, or nearby Wildenstein Castle where the hard-drinking Count Gottfried von Zimmer sought refuge from the Black Plague in 1528 and thus also avoided the peasant uprisings that followed. Werenwag Castle is where the minstrel Hugo von Werenwag wrote his verse around 1260. Nearby Kreenheinstetten was the birthplace in 1644 of Johann Ulrich Megerle, who later became famous in Vienna as the eloquent preacher Abraham a Sancta Clara. Each of these castles offers interesting views of the valley that the Danube has carved into the jurassic rock. The valley widens near Inzigkofen before the river reaches Sigmaringen, where a proud castle, the one-time residence of the Hohenzollerns, rises above a confusion of ancient roofs. From Sigmaringen the river continues in leisurely loops before emerging from the Swabian Alb at Ulm. On its way to the Ingolstadt basin your cycling tour passes through a number of particularly scenic areas, including the Leibi nature preserve near Günzburg, many pristine flood plain areas, past Donauried and Donaumoos. This stretch of the ride also visits the charming towns of Dillingen, Gundelfingen, the renaissance city of Neuburg, and Vohburg with its city walls and gates, before entering the Danube Gorge between Weltenburg and Kelheim. From Regensburg, the Danube is navigable by ships and meets the Rhein-Main-Danube canal, which emerges from the Altmühl valley. With its 18 locks, the canal passes through the Upper Palatinate and Franconia to enable river traffic to travel from the North Sea to the Black Sea. The character of the Danube’s valley also changes at Regensburg, which is the northern-most city along the river. North of the river, the Bavarian Forest rises away toward the Czech border and the central German highlands. To the South, the fertile soils of Bavaria’s breadbasket extend towards the foothills of the Alps. The Danube leaves Germany at Passau, the three-rivers city situated at the confluence of the Danube, Inn and Ilz rivers. They join to make the Danube qualify as a great river worthy of legend and fame.

The Danube cycling route between Donaueschingen and Passau is about 595 kilometers in length, not including alternative routes and excursions.

Le Danube n’est pas simplement l’un des grands fleuves d’Europe. À 2 888 kilomètres de la source du Breg et à 2 845 kilomètres du confluent du Breg, du Brigach et de la source du Danube à Donaueschingen, c'est le deuxième plus long fleuve d'Europe; seule la Volga (3 534 kilomètres) est plus longue. Il mesure mille kilomètres de plus que le Rhin et recueille l'eau d'un bassin versant plus de quatre fois plus grand. Le Danube traverse ou le long des frontières de dix nations et a longtemps servi de l'une des liaisons de transport les plus importantes entre l'Europe et l'Asie. Suivons le Danube depuis ses modestes débuts dans le sud-ouest de l'Allemagne. Au fond de la Forêt-Noire, à quelques kilomètres au nord-ouest de Furtwangen, la carte note la source du Danube. Si l'on suit ce petit ruisseau, il atteint le village de Zindelstein, où il prend un nom: le Breg. Il garde ce nom jusqu'à Donaueschingen, où il rencontre un deuxième ruisseau, le Brigach, venant de près de Triberg au nord. Les deux cours d'eau fusionnent et acquièrent un nouveau nom, le Danube (Donau en allemand), qu'il conserve sous diverses formes et langues jusqu'à la mer Noire.
Le Danube est unique en Europe pour une autre raison. En tant que seul fleuve du continent qui mesure ses kilomètres de l'embouchure vers la source, il «se termine» à Donaueschingen. Au XIXe siècle, les habitants de Donaueschingen ont érigé un impressionnant bassin autour d’une source karstique dans le Schlosspark de la ville et l’ont déclaré source de la rivière. Ce bassin est décoré d'une sculpture en marbre qui montre le Danube comme une petite fille à côté d'une femme qui représente le Baar, le pays vallonné qui entoure la ville. Le Baar pointe la fille vers l'est vers la mer. Cependant, le site ne suggère guère une grande rivière, car les eaux de cette prétendue «source» disparaissent immédiatement entre des barres métalliques dans des canalisations sous-marines menant à la Brigach toute proche. En aval de Donaueschingen, le Danube a à peine commencé sa marche sinueuse vers l'est lorsqu'il atteint les contreforts du Jura souabe près de la ville d'Immendingen. Ce plateau est formé de calcaire poreux et fournit les conditions d'un phénomène remarquable et curieux appelé le puits du Danube. Avec un gargouillis et un sifflement effrayants, les eaux de la rivière disparaissent dans le sol et coulent sous la surface jusqu'à ce qu'elles réapparaissent 12 kilomètres plus à l'est. Les rives du Danube offrent une riche diversité de sites naturels et culturels. À Mühlheim, par exemple, le château médiéval d'Enzberger et la curieuse église Saint-Gall dominent le fleuve. Les promontoires rocheux s'élèvent au-dessus du fond de la vallée et fournissent un habitat à de nombreux oiseaux et plantes inhabituels. Anciennes forteresses et châteaux gardent la rivière depuis des points stratégiques le long de la vallée. Il y a le massif Beuron Archabbey, par exemple, construit par l'architecte autrichien Franz Beer, ou le château de Wildenstein à proximité où le comte Gottfried von Zimmer a cherché refuge contre la peste noire en 1528 et a ainsi évité les soulèvements paysans qui ont suivi. Le château de Werenwag est l'endroit où le ménestrel Hugo von Werenwag a écrit ses vers vers 1260. À proximité, Kreenheinstetten était le lieu de naissance en 1644 de Johann Ulrich Megerle, qui devint plus tard célèbre à Vienne en tant que prédicateur éloquent Abraham a Sancta Clara. Chacun de ces châteaux offre des vues intéressantes sur la vallée que le Danube a creusée dans la roche jurassique. La vallée s'élargit près d'Inzigkofen avant que la rivière n'atteigne Sigmaringen, où un fier château, ancienne résidence des Hohenzollern, s'élève au-dessus d'une confusion d'anciens toits. De Sigmaringen, la rivière continue en boucles tranquilles avant de sortir du Jura souabe à Ulm. Sur le chemin du bassin d'Ingolstadt, votre randonnée à vélo traverse un certain nombre de zones particulièrement pittoresques, notamment la réserve naturelle de Leibi près de Günzburg, de nombreuses zones de plaine inondable immaculées, après Donauried et Donaumoos. Cette partie du trajet visite également les charmantes villes de Dillingen, Gundelfingen, la ville de la Renaissance de Neuburg et Vohburg avec ses remparts et ses portes, avant de pénétrer dans les gorges du Danube entre Weltenburg et Kelheim. De Ratisbonne, le Danube est navigable par bateau et rencontre le canal Rhin-Main-Danube, qui émerge de la vallée de l'Altmühl. Avec ses 18 écluses, le canal traverse le Haut-Palatinat et la Franconie pour permettre au trafic fluvial de circuler de la mer du Nord à la mer Noire. Le caractère de la vallée du Danube change également à Ratisbonne, qui est la ville la plus au nord le long du fleuve. Au nord de la rivière, la forêt bavaroise s'élève vers la frontière tchèque et les hauts plateaux du centre de l'Allemagne. Au sud, les sols fertiles du grenier bavarois s’étendent vers les contreforts des Alpes. Le Danube quitte l'Allemagne à Passau, la ville aux trois fleuves située au confluent du Danube, de l'Inn et de l'Ilz. Ils s'associent pour faire du Danube un grand fleuve digne de légende et de renommée.

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