THE CATHAR WAY | guide de randonnée Cicerone

GUIDE DE RANDONNÉe

Two of the southernmost départements of France, the Pyrénées-Orientales and Ariège are inextricably linked with the history of the Cathars, a heretical Christian sect who were subjected to a crusade in the thirteenth century. Striking castles built on jagged rocky precipices are a highlight of the region and a reminder of those turbulent times. This guidebook describes the 260km Cathar Way (Sentier Cathare or GR367), a long-distance trail from Port-la-Nouvelle on the Mediterranean coast to Ariége's departmental capital Foix linking several of the impressive Cathar castles. The route follows ancient footpaths, jeep tracks and country lanes and calls for a moderate level of fitness as it sweeps from sea level to 1300m across the rugged hill ranges of the Corbières and Fenouillèdes.

The guide describes the main route in 13 stages and also includes the slightly more direct north variant, as well as suggestions for shorter itineraries. Summary statistics introduce each day's walking and are followed by step-by-step route description illustrated with clear mapping. There are also details of facilities available en route and accommodation listings. An introduction covers all the practicalities, with comprehensive advice for planning your trip - including when to go, how to get there and what to take - in addition to a wealth of information about the region's fascinating history and the intriguing Cathars themselves.

The trail traverses rocky hills and meanders through woodland, vineyards, ancient villages, gorges and plateaus. As well as the rich Cathar heritage, there are also historic wine-producing towns, sites associated with the French Resistance of WWII and mysterious places steeped in ancient legend. The guide is a perfect companion to discovering the Cathar Way and the captivating stories of this distinctive region.

Deux des départements les plus méridionaux de la France, les Pyrénées-Orientales et l'Ariège sont inextricablement liés à l'histoire des Cathares, une secte chrétienne hérétique qui fut soumise à une croisade au XIIIe siècle. Les châteaux impressionnants construits sur des précipices rocheux déchiquetés sont un point culminant de la région et un rappel de ces temps turbulents. Ce guide décrit le Chemin Cathare de 260 km (Sentier Cathare ou GR367), un sentier de longue distance de Port-la-Nouvelle sur la côte méditerranéenne à Foix, chef-lieu du département de l'Ariége, reliant plusieurs des impressionnants châteaux cathares. L'itinéraire suit d'anciens sentiers pédestres, des pistes de jeep et des chemins de campagne et nécessite un niveau de forme physique modéré car il passe du niveau de la mer à 1 300 m à travers les chaînes de collines accidentées des Corbières et des Fenouillèdes.

Le guide décrit l'itinéraire principal en 13 étapes et comprend également la variante nord légèrement plus directe, ainsi que des suggestions d'itinéraires plus courts. Les statistiques récapitulatives présentent la marche de chaque jour et sont suivies d'une description de l'itinéraire étape par étape illustrée par une cartographie claire. Il y a aussi des détails sur les installations disponibles en route et des listes d'hébergement. Une introduction couvre tous les aspects pratiques, avec des conseils complets pour planifier votre voyage - y compris quand partir, comment s'y rendre et quoi emporter - en plus d'une mine d'informations sur l'histoire fascinante de la région et les intrigants cathares eux-mêmes.

Le sentier traverse des collines rocheuses et serpente à travers bois, vignobles, villages anciens, gorges et plateaux. En plus du riche patrimoine cathare, il y a aussi des villes viticoles historiques, des sites associés à la Résistance française de la Seconde Guerre mondiale et des lieux mystérieux imprégnés de légendes anciennes. Le guide est un compagnon idéal pour découvrir la voie cathare et les histoires captivantes de cette région si particulière.