THE BERNESE OBERLAND | guide de randonnée Cicerone

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The Bernese Oberland lies at the heart of the Swiss Alps, home to some of the most iconic mountain scenery in Europe. Towering above deep glacial valleys and turquoise lakes are legendary peaks such as the Eiger, Monch and Jungfrau, backed by higher summits including the Finsteraarhorn and Schreckhorn. Well-engineered mountain paths cross high passes, circle glacier-clad massifs and link welcoming huts and traditional alpine villages, making this region one of the finest trekking destinations in the Alps.

This guidebook brings together five outstanding multi-day treks in the Bernese Oberland, offering over a month of walking in total. Routes range from classic circuits beneath the great north faces to quieter western ranges and remote high passes. Accommodation options are plentiful, from remote hütten and characterful mountain inns to small valley hotels, while Switzerland’s excellent network of trains, buses and cable cars makes access straightforward. Most treks are achievable in under a week, though they can be combined or adapted to suit longer adventures.

The Treks:

• Tour of the Jungfrau Region (TJR) – 119km, 9 stages, ±8250m – A classic hut-to-hut circuit around Grindelwald, Lauterbrunnen and Mürren beneath the mighty Jungfrau massif. Starting and finishing in Grindelwald, under the Wetterhorn and Eiger, this varied route offers superb mountain views, flexible stage options and plentiful accommodation.
• The Bärentrek (Via Alpina, National Route 1) – 82km, 5 stages, +6120m / -5550m – The central section of Switzerland’s Via Alpina, linking Meiringen to Kandersteg beneath the Wetterhorn, Eiger, Mönch and Jungfrau. Long but straightforward early stages lead to more challenging crossings of the Sefinenfurgga and Hohtürli passes. A tough and rewarding high-level traverse.
• Via Berna (Alpine Section) – 122km, 9 stages, +8280m / -6920m – A linear trek from lakeside Spiez to the remote Sustenpass, using sections of the Via Alpina and sharing stages with the TJR. This mountain-focused section explores the Oberland from Lake Thun through Lauterbrunnen, Grindelwald and Meiringen.
• Tour of the Wildstrubel – 127km, 6 stages, ±7500m – A circuit of the glaciated Wildstrubel massif from Kandersteg via Adelboden and Lenk, crossing the Rawilpass into Valais. Return options include the Gemmipass or the quieter Lötschental and Lötschenpass.
• Tour of the Wildhorn – 61km, 4 stages, ±4550m – A shorter but wild trek in the western Bernese Alps, beginning at Iffigenalp near Lenk. Crossing high terrain towards the Diablerets and into Valais, this compact route includes a pass at nearly 2900m.

Across all five routes, trekkers encounter classic high passes such as the Hohtürli, Sefinenfurgga and Grosse Scheidegg; tranquil valleys including the upper Lauterbrunnen, Kiental and Kandertal; and beautiful alpine lakes such as Oeschinensee and Bachsee.

The trekking season typically runs from mid-June to late September, with September often offering stable weather and quieter trails, though some accommodation closes at the end of the month.

L'Oberland bernois se situe au cœur des Alpes suisses et abrite certains des paysages de montagne les plus emblématiques d'Europe. Dominant de profondes vallées glaciaires et des lacs turquoise, des sommets légendaires tels que l'Eiger, le Mönch et la Jungfrau s'élèvent, soutenus par des sommets plus élevés encore, comme le Finsteraarhorn et le Schreckhorn. Des sentiers de montagne bien aménagés franchissent des cols élevés, contournent des massifs englacés et relient des refuges accueillants ainsi que des villages alpins traditionnels, faisant de cette région l'une des plus belles destinations de randonnée des Alpes.

Ce guide présente cinq randonnées itinérantes exceptionnelles dans l'Oberland bernois, totalisant plus d'un mois de marche. Les itinéraires vont des circuits classiques au pied des grandes faces nord jusqu'aux massifs plus tranquilles de l'ouest et aux cols isolés de haute altitude. Les possibilités d'hébergement sont nombreuses, allant des refuges isolés et auberges de montagne pleines de cachet aux petits hôtels de vallée, tandis que l'excellent réseau suisse de trains, de bus et de téléphériques facilite grandement l'accès. La plupart des randonnées peuvent être réalisées en moins d'une semaine, mais elles peuvent aussi être combinées ou adaptées pour des aventures plus longues.

Les randonnées :

• Tour de la région de la Jungfrau (TJR) – 119 km, 9 étapes, ±8 250 m – Un circuit classique de refuge en refuge autour de Grindelwald, Lauterbrunnen et Mürren, au pied de l'imposant massif de la Jungfrau. Débutant et se terminant à Grindelwald, sous le Wetterhorn et l'Eiger, cet itinéraire varié offre de superbes vues sur les montagnes, des options d'étapes flexibles et de nombreuses possibilités d'hébergement.
• Le Bärentrek (Via Alpina, itinéraire national n° 1) – 82 km, 5 étapes, +6 120 m / -5 550 m – Le tronçon central de la Via Alpina suisse, reliant Meiringen à Kandersteg en passant sous le Wetterhorn, l'Eiger, le Mönch et la Jungfrau. Des premières étapes longues mais sans difficulté majeure mènent à des passages plus exigeants, comme les cols de Sefinenfurgga et de Hohtürli. Une traversée en altitude aussi éprouvante que gratifiante.
• Via Berna (tronçon alpin) – 122 km, 9 étapes, +8 280 m / -6 920 m – Une randonnée linéaire reliant Spiez, au bord du lac, au col isolé du Susten, empruntant des tronçons de la Via Alpina et partageant certaines étapes avec le TJR. Cette section consacrée à la montagne explore l'Oberland, du lac de Thoune jusqu'à Meiringen en passant par Lauterbrunnen, Grindelwald et Meiringen.
• Tour du Wildstrubel – 127 km, 6 étapes, ± 7 500 m – Un circuit autour du massif glaciaire du Wildstrubel, au départ de Kandersteg et via Adelboden et Lenk, traversant le col du Rawil pour rejoindre le Valais. Le retour peut s'effectuer soit par le col de la Gemmi, soit par des itinéraires plus tranquilles via le Lötschental et le col du Lötschen.
• Tour du Wildhorn – 61 km, 4 étapes, ± 4 550 m – Une randonnée plus courte mais sauvage dans les Alpes bernoises occidentales, débutant à Iffigenalp près de Lenk. Cet itinéraire concentré traverse des terrains d'altitude en direction des Diablerets et du Valais, incluant le passage d'un col à près de 2 900 m.

Au fil de ces cinq itinéraires, les randonneurs franchissent des cols d'altitude emblématiques tels que le Hohtürli, la Sefinenfurgga et la Grosse Scheidegg ; ils traversent des vallées paisibles comme le haut Lauterbrunnen, le Kiental et le Kandertal, et découvrent de magnifiques lacs alpins tels que l'Oeschinensee et le Bachsee.

La saison de randonnée s'étend généralement de la mi-juin à la fin septembre ; le mois de septembre offre souvent une météo stable et des sentiers moins fréquentés, bien que certains hébergements ferment à la fin du mois.