16 LE RHÔNE DE LYON À LA MÉDITERRANÉE - LE CANAL D'ARLES À FOS

guide de navigation fluviale

Le Rhône, le Petit-Rhône et le canal d'Arles à Fos.

Le Rhôneest le principal maillon du grand axe fluvial nord-sud qui relie la Bourgogne à la Méditerranée. C’est un fleuve vigoureux. Et, bien que canalisé et domestiqué, il nécessite une bonne motorisation pour être en mesure d’affronter ses courants et des vents parfois violents.

Un peu à l’écart du fleuve, quelques beaux ports de plaisance, très bien équipés, constituent, d’ailleurs, des refuges appréciés.

Au niveau d’Arles, le fleuve se divise en deux bras qui forment un vaste delta :

• À l’Est le Grand-Rhône permet d’atteindre Port-Saint-Louis, puis de rejoindre le Golfe de Fos et l’Étang de Berre, sans passer par la haute mer ;
• À l’Ouest, le cours sinueux du Petit-Rhône traverse le Parc National de Camargue puis son embouchure donne accès au port de plaisance des Saintes-Maries-de-la-Mer. Mais il n’est balisé que sur 21 kilomètres, jusqu’à l’écluse de Saint-Gilles, à l’entrée du canal du Rhône-à-Sète ;

Quant au canal d’Arles-à-Fos, fermé par un barrage anti-sel depuis une trentaine d’années, la navigation de plaisance y est tolérée pour son intérêt touristique.