CHEMIN DE SAINT JACQUES (VIA PODIENSIS) | Rother pilgrimage guide

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Les routes de pèlerinage menant à Saint-Jacques-de-Compostelle sur la tombe de l'apôtre Jacques sillonnent toute l'Europe. Depuis plus d'un millénaire, les pèlerins venant du centre, de l'ouest et du nord de l'Europe traversent le sud-ouest de la France vers la chaîne des Pyrénées avant de continuer en direction de Saint-Jacques. Sur les quatre principaux itinéraires qui conduisent à travers la France, la Via Podiensis qui démarre au Puy-en-Velay dans le sud du Massif Central est le plus intéressant en raison de sa richesse culturelle et de la variété de ses paysages. Bettina Forst emprunte régulièrement cette partie des chemins de Saint-Jacques en Europe sur laquelle elle accompagne parfois aussi des groupes de randonneurs. Elle décrit la Via Podiensis, ou GR 65, en 33 étapes au total jusqu'à la jonction avec le Chemin de Saint-Jacques côté espagnol à St-Jean-Pied-de-Port / Roncevaux ou au Col du Somport. Cet itinéraire, autant apprécié des pèlerins que des randonneurs, traverse la belle région du sud du Massif Central en passant par les contrées solitaires de la Margeride et du Massif de l'Aubrac, la vallée riante du Lot, les hauts plateaux calcaires des Causses et le paysage vallonné de la Gascogne jusqu'aux Pyrénées. Les régions de montagne faiblement peuplées et peu cultivées ainsi que les hautes plaines offrent une flore très variée entre de grandes étendues boisées, des ruisseaux et des lacs vierges. Pas étonnant que la Via Podiensis soit considérée comme le plus beau des chemins de Saint-Jacques avec de si beaux paysages ! Lovés dans cette région pleine de surprises, églises, monastères, châteaux, forteresses et petites villes médiévales bordent le chemin emprunté. Des cartes détaillées, des descriptions précises de chaque étape, des profils d'altitude informatifs, ainsi que des renseignements complets concernant l'infrastructure en cours de route, comme par exemple les soins médicaux, les possibilités d'approvisionnement ou les moyens de transport public, facilitent la planification individuelle des excursions même si elles sont différentes des étapes choisies dans le guide. Celui-ci donne également de nombreux renseignements sur la situation et l'équipement des gîtes de pèlerins rencontrés sur le chemin. Des conseils de nature générale pour la planification des étapes et l'équipement au début du guide complètent l'aspect pratique de ce guide qui signale en outre notamment les curiosités culturo-historiques et naturelles. Des photos bien évocatrices fournissent un premier apercu de la diversité de la Via Podiensis et donnent envie de partir.

The pilgrimage routes leading to Santiago de Compostela on the tomb of the apostle Jacques cross all of Europe. For more than a millennium, pilgrims from central, western and northern Europe have crossed southwestern France towards the Pyrenees range before continuing towards Saint-Jacques. Of the four main routes that lead through France, the Via Podiensis which starts at Puy-en-Velay in the south of the Massif Central is the most interesting because of its cultural richness and the variety of its landscapes. Bettina Forst regularly borrows this part of the Saint-Jacques routes in Europe on which she sometimes also accompanies groups of hikers. It describes the Via Podiensis, or GR 65, in 33 stages in total until the junction with the Way of Saint-Jacques on the Spanish side at St-Jean-Pied-de-Port / Roncevaux or at the Col du Somport. This route, as much appreciated by pilgrims as hikers, crosses the beautiful region of the south of the Massif Central passing through the solitary regions of the Margeride and the Massif of Aubrac, the laughing valley of the Lot, the high limestone plateaus of the Causses and the hilly landscape of Gascony to the Pyrenees. The sparsely populated and sparsely cultivated mountain regions as well as the high plains offer a very varied flora between large wooded areas, streams and pristine lakes. No wonder that Via Podiensis is considered to be the most beautiful of the ways of Saint-Jacques with such beautiful landscapes! Coiled in this region full of surprises, churches, monasteries, castles, fortresses and small medieval towns line the path taken. Detailed maps, precise descriptions of each stage, informative altitude profiles, as well as comprehensive information about the infrastructure along the way, such as medical care, supply possibilities or public transport , facilitate the individual planning of excursions even if they are different from the stages chosen in the guide. It also gives a lot of information on the situation and the equipment of the pilgrim lodgings encountered on the way. General advice for planning the stages and equipment at the start of the guide completes the practical aspect of this guide, which also highlights cultural, historical and natural curiosities. Evocative photos provide a first glimpse of the diversity of Via Podiensis and make you want to leave.