A TRAVERS LA SIBERIE

Charles WENYON, médecin et missionnaire anglais, se rend en 1893 de Chine en Angleterre, à une époque où la construction du Transsibérien n’en est qu’à ses débuts. Il est l’un des derniers voyageurs européens à parcourir la route de la côte du Pacifique aux montagnes de l’Oural sur les traces de la malle-poste, c’est-à-dire tantôt en tarantass, tantôt en bateau à vapeur.
Son périple de plus de trois mois lui laisse tout loisir de contempler les merveilleux paysages de la Sibérie sauvage. Mais c’est lors des haltes dans les villes ou les villages traversés, au cours des trajets entre les relais de poste ou à bord des bateaux à vapeur qu’il fera les rencontres les plus insolites. Observateur perspicace, d’une curiosité toujours en éveil, il rapporte ce qu’il a vu et entendu en nous faisant partager ses propres impressions et sentiments face à cette nature grandiose et à ces populations souvent si différentes de lui. A son expérience personnelle, aspect le plus passionnant de ce récit, il ajoute des informations intéressantes sur les coutumes, l’histoire ou les religions des diverses peuplades sibériennes rencontrées en cours de route.Certes, l’auteur est un homme de son temps, un Britannique de l’époque victorienne, avec ses préjugés qui ne sont plus les nôtres. Mais c’est aussi un homme intelligent, cultivé, sensible à la beauté de la nature et surtout doué d’un délicieux sens de l’humour, grâce auquel il manie l’euphémisme, la litote et le sous-entendu avec beaucoup de bonheur.